Mit der Erklärung, dass "jemand" hier "mit Fleiß gesammelt" habe, was er von der Geschichte Werthers habe auffinden können, haben wir es mit einer der für das 18. Jahrhundert typischen Herausgeber-Konstruktionen zu tun. Meistens wird von Herausgeber-'Fiktion' gesprochen. Dies ist jedoch nur in dem Sinne richtig, dass sich der Text aus späterer Kenntnis als Fiktion herausgestellt hat. Keineswegs war er deshalb für die ersten Leser auch schon zweifelsfrei als Fiktion erkennbar. Es ist vielmehr umgekehrt mit eine der Ursachen für die starke öffentliche Wirkung dieses Romans, dass man die Briefe für authentisch und den "Fall Werther" für wahr halten konnte - auch und gerade, wenn man an den Selbstmord von Karl Wilhelm Jerusalem in Wetzlar dachte.