Wenn man Manz vor zwölf Jahren, als er mit einem schönen Gespann pflügte auf dem Hügel über dem Ufer, geweissagt hätte ...

Mit dem Rückblick auf die Eingangsszene 'vor zwölf Jahren' wählt Keller den Zeitpunkt der Liebeshandlung deutlich so, dass die damals fünf und sieben Jahre alten Kinder nun siebzehn und neunzehn sind. Das ist auch das Alter des Paares in der Zeitungsmeldung, von der sich Keller zu der Novelle hat anregen lassen (siehe unter ENTSTEHUNG). Dass andere Angaben auf einen größeren Zeitabstand hindeuten, fällt demgegenüber nicht ins Gewicht.

... und in diesem Augenblicke erhellte ein Wolkenriss, der den grellen Abendschein durchließ, das nahe Gesicht des Mädchens ...

Der Moment des 'Erkennens' oder Sich-Verliebens wird hier mit einem Sonnenstrahl verbunden, der natürlich auch einen symbolischen Sinn hat.

... ihre Kinder aber atmeten kaum und waren still wie der Tod, gaben sich aber im Wegwenden ... schnell die Hände, welche vom Wasser und von den Fischen feucht und kühl waren.

Die vom Wasser und den Fischen noch feuchten Hände - dass die beiden Fische angefasst haben, ist im Grunde kaum erschließbar - nehmen ihren gemeinsamen Tod vorweg, zumal auch umgekehrt an diesen Moment in der späteren Situation wieder erinnert wird.