Da die Übersiedlung nach Berlin den maßgebenden Datierungshinweisen zufolge in das Frühjahr 1880 fällt und die Abreise Effis nach Schwalbach auf den "24. Juni (Johannistag)" festgesetzt wird, handelt es sich hier um das Jahr 1886. Fontane führt das Geschehen damit an den Zeitpunkt des Duells zwischen Ardenne und Hartwich im Herbst 1886 heran, das den eigentlichen Anstoß für den Roman gegeben hatte.