Es ist etwas irritierend, dass der Freund, der bisher immer nur 'der Hauptmann' war, jetzt 'der Major' ist. Seine Beförderung wird im
VIERZEHNTEN KAPITEL angekündigt, kurz bevor er Eduard und Charlotte verlässt. Dass er stets nur mit seinem militärischen Dienstrang und nicht Otto genannt wird, wie er ja heißt (siehe
DRITTES KAPITEL), hat sicherlich keinen anderen Grund als den, ihn dem Leser besser unterscheidbar zu machen. Von Eduard, der auch einen hohen militärischen Rang innehaben muss, wird dieser Rang ja noch nicht einmal mitgeteilt. Dennoch wertet ihn der Namentausch ab, da so der Eindruck entsteht, als komme es für ihn ausschließlich auf seinen Dienstgrad an. Selbst zur Goethezeit kann das keine Empfehlung gewesen sein.
Immerhin wird die neue Rangstellung in allen weiteren Zusammenhängen konsequent benutzt. Ähnelt bis zu diesem Zeitpunkt das Kind von Charlotte "
immer mehr dem Hauptmann", so ruft Eduard jetzt bei dessen Anblick aus: "
Ist dies nicht die Bildung des Majors?". Auch in der Begegnung mit Charlotte wird er stets mit dem neuen Rangnamen belegt.
