Die Wahlverwandtschaften (1974)

Der DEFA-Film von Siegfried Kühn (geb. 1935) zeigt schon in seinen Eingangsbildern an, was von den auftretenden Personen zu halten ist: ein völlig heruntergekommenes Schloss ist der Schauplatz. Auch in der Handlung fällt der Blick immer wieder auf den schadhaften, ja verwahrlosten Zustand, in dem sich der Besitz von Eduard und Charlotte befindet - sinnfälliges Zeugnis der auch moralischen Nachlässigkeit dieser Gesellschaft. Das Geschehen nimmt aber den durch den Roman vorgegebenen Verlauf. Der Hauptmann und Ottilie treffen ein, die wechselseitige Anziehung findet statt, nur dass Ottilie sie so staunend hinnimmt, als wisse sie gar nicht, worum es geht. Es folgen der Besuch des Grafenpaares, der Hausbau, das Feuerwerk, die Ausmalung der Kapelle und die Unruhe durch Luciane - alles so wie in der Romanhandlung.

Nach der Rückkehr Eduards aus dem Krieg kommt der Film sehr rasch zum Ende. Ottilie vergisst bei Eduards Erscheinen das Kind am Ufer, und gleich ist es auch schon tot, weil bei ihrer hastigen Überfahrt über den Teich ertrunken. Ottilie stirbt nach Mittlers Ansprache zum Sechsten Gebot, und Eduard verschwindet ohne weitere Beachtung aus dem Schloss. Die letzte Szene gilt der allein zurückgebliebenen Charlotte. Sie versucht mühsam, einen Schrank umzustellen, und soll so anscheinend belehrt sein, dass sie von nun an allein zurechtkommen muss. Ihr Erfolg macht aber deutlich, dass sie das schaffen kann. Damit wird sie, was der Handlungsverlauf schon vorbereitet, zur eigentlichen Hauptperson. Sie ist besonnen, hellsichtig und zuletzt auch zupackend, ein Mensch, mit dem man etwas anfangen kann. Eduard ist nur egoistische blinde Leidenschaft, Ottilie ein unbedarftes Mädchen, das weder die Welt noch sich selbst versteht, und der Hauptmann ein etwas undurchsichtiger Kümmerling, der deshalb eine Frau wie Charlotte auch nicht verdient.

Kein Wort fällt über den 'doppelten Ehebruch' und die doppelte Ähnlichkeit des Kindes, kein Wort auch über die Naturverhängtheit der Liebeswahl, so ausführlich anfangs das chemische Gleichnis zitiert und sogar demonstriert wird. Der Film beobachtet die ganze Liebeshandlung gleichsam nur von außen, und so ergibt sich weiter nichts, als dass schwache, wenn nicht gar deformierte Menschen - Charlotte ausgenommen - mit einer bestimmten Herausforderung nicht fertigwerden. Die Adelsgesellschaft der Wahlverwandtschaften - hier wird sie zum Beispiel für eine zu Recht untergegangene Welt.

Die Wahlverwandtschaften (1978)

1978 produzierte der Hessische Rundfunk unter dem Titel Die Wahlverwandtschaften - ein Traktat mit Personen eine filmische Wiedergabe des Romangeschehens, die zugleich Erklärung und Deutung sein wollte. Die Autoren waren Reinhard Baumgart und Michael Mrakitsch. Mehrere Schauspieler führten den Text gewissermaßen auf, sprachen Dialoge, lasen Szenen vor oder agierten stumm zu zitierten Passagen. Benjamin Henrichs schrieb dazu in der ZEIT am 2. April 1982, Baumgart sei es gelungen, "die vier Schauspieler mit Begeisterung und Schrecken über Goethes Roman zu infizieren. So spielen sie nicht einfach nach, was Baumgarts Essay erklärt; in ihren Gesichtern ist jene ruhige, abgründige Undurchdringlichkeit, an der jede Erklärung schließlich auch wieder scheitert. Am Ende verliert Baumgarts Film (wie Goethes Roman) seine heikle, künstliche Balance. Für Gedankenspiel und Gefühlsexperiment interessiert er sich nun weit weniger als für den einen, leibhaftig-unbegreiflichen Menschen: das Mädchen Ottilie."

Es ging hier also - anders als in den übrigen Filmen - nicht um eine Dramatisierung oder gar Aktualisierung des Romangeschehens, sondern um eine sensible Erschließung des Goethe'schen Textes. Leider ließ sich eine Kopie des Filmes nicht beschaffen.

Die Wahlverwandtschaften (1981)

1981 verfilmte Claude Chabrol (1930-2010), ein namhafter Regisseur der sozialkritischen "Nouvelle vague", den Stoff, doch an Sozialkritik lag ihm in diesem Falle nicht. Der deutsch-französisch-tschechische Farbfilm hält sich allein an die Liebesgeschichte. In einer unaufdringlichen historischen Ausstattung treten zunächst Eduard und Charlotte auf, dann der Hauptmann und Ottilie, und in den markanten Situationen wird Eduards Zuneigung zu Ottilie offenbar. Seine Bitte um das Medaillon wird zur Schlüsselszene seines Werbens um sie.

Die Grundsteinlegung für das Sommerhaus, der Besuch des Grafenpaares und die Nacht des "doppelten Ehebruches" schließen sich an, hier verdeutlicht durch die an der Wand hängenden Scherenschnitte aller vier, über die sich im wechselnden Hinsehen die eigentlichen Wünsche der Ehegatten zeigen. Das Richtfest und das unpassende Feuerwerk nach dem Unglück am See machen die Unhaltbarkeit der Situation offensichtlich, und nach einer Auseinandersetzung mit Charlotte entfernt sich Eduard mit unbestimmtem Ziel - in einen Feldzug, wie es später heißt.

Die Zeit bis zu seiner Rückkehr wird in kurzen Sequenzen mit der Geburt des Kindes und Naturbildern gefüllt, dann folgt das Wiedersehen am See und die riskante Überfahrt mit dem Kahn. Um das Unglück herbeizuführen, muss Ottilie stehend rudern und das Kind geradezu von sich werfen. In Schuldgefühlen sagt sie sich von Eduard los und will in das Pensionat zurückkehren. Eduard passt sie unterwegs ab, wird aber von ihren bittenden Händen auf Abstand gehalten. Nachdem sie - wieder im Schloss - Mittler über das Sechste Gebot hat sprechen hören, stirbt sie. Eduard verzweifelt deshalb und siecht dahin. Das Schlussbild zeigt zwei Grabplatten mit ihren Namen, Charlotte und der Hauptmann nachdenklich davor.

Goethes Intention trifft der Film im Prinzip richtig: ein verhängnisvolles Liebesverhältnis, für das es keine andere Auflösung gibt als den Tod. Eine ganze Anzahl von Äußerungen aus dem Roman, den Personen in den Mund gelegt, betonen das Unabwendbare der Verstrickung. Allerdings lassen Eduards Oberflächlichkeit und das Bedenkenlose im Verhalten Ottilies den vermeintlichen Naturzwang mehr wie eine Charakterschwäche aussehen. Zumal Ottilie wirkt so normal weiblich, dass man an die Unschuld ihres Gefallenwollens nicht glauben kann. Vielleicht ist es überhaupt unmöglich, die verschiedenen Wesenszüge Ottilies in ein und derselben Person stimmig miteinander zu verbinden. Weit überzeugender in diesem Film sind Charlotte und der Hauptmann. Sie sehen der Selbstzerstörung der beiden anderen unglücklich, aber auch ratlos zu, so wie man Jugendlichen zusieht, an deren Unreife man nichts ändern kann. Sie sind von Anfang an die zugänglicheren, sympathischeren Menschen.

 

Tarot (1986)

1986 wurde der Stoff unter Mitwirkung des ZDF durch Rudolf Thome (geb. 1939) verfilmt. Der Film heißt Tarot, 'Taró' gesprochen, und ist nach einem französischen Kartenspiel benannt, das zum Wahrsagen benutzt wird. Das Spiel kommt in einer zentralen Szene des Films auch vor und soll das Geheimnisvolle aufnehmen, das Ottilie in Goethes Roman umgibt.

Der Film spielt in der Gegenwart. Eduard und Charlotte, beide Intellektuelle in einer Schaffenskrise, haben sich aufs Land zurückgezogen, um zu neuen Ideen zu kommen. Otto, Eduards Freund, wird als Anreger eingeladen, und danach noch Charlottes Nichte Ottilie, die wegen Rückschlägen in ihrem Musikstudium der Aufmunterung bedarf. Eduard findet an Ottilie Gefallen, Charlotte versteht sich von Tag zu Tag besser mit Eduard, und gemeinsam konzipieren sie einen Film, in dem Charlotte die Hauptrolle spielen soll. Mittler als Filmagent sorgt für die richtigen Verbindungen.

Überraschend beschließen Eduard und Charlotte zu heiraten, doch am Tag der Hochzeit wird Charlotte eröffnet, dass nicht sie, sondern Ottilie die Hauptrolle bekommen soll. Eduard entfernt sich danach mit Otto für ein Filmprojekt. Bei der Rückkehr erfährt er, dass Charlotte ein Kind erwartet. Er bereut die Heirat, doch Ottilie ist nicht so recht bereit, an Charlottes Stelle zu treten. Während er wieder im Ausland dreht und Charlotte Theaterproben hat, versorgt sie das Kind allein. Wegen ihrer Unachtsamkeit erkältet es sich, kann von Charlotte nicht rechtzeitig ins Krankenhaus gebracht werden und stirbt.

Für Ottilie kommt eine Verbindung mit Eduard nun nicht mehr infrage. Als sie das Nachbarskind Nanny vor einem Autounfall bewahrt, wird sie selbst tödlich verletzt. Eduard reist deprimiert ab. Aus der Zeitung erfährt Charlotte, dass er in einem Hotelzimmer an Herzversagen gestorben ist. Otto deutet an, sie heiraten zu wollen, und sie stellt es ihm vage in Aussicht.