Die im Oktober 1888 erstmals gedruckte Novelle ist hier noch eine Studie 'aus dem märkischen Kiefernforst'. Der Herkunftsort Zürich erklärt sich daraus, dass Hauptmann der 'Gesellschaft' das Manuskript aus Zürich zugeschickt hatte, wo er sich im Frühjahr und Sommer 1888 mit seiner Familie aufhielt. Seinen Taufnamen Gerhard schrieb er erst ab 1889 mit t.